林念婉刚要开口，萧淮清却又似不在意，先一步说道：“事急从权，臣已自请鞭刑，公主若有气，尽管冲臣来。”
他顿了顿，眼神微冷：“但请公主莫要迁怒芷瑶，日后……也别再对她下手。”
说完，他将鞭子双手奉上，仿佛在说——若还不解气，便亲自抽他。
林念婉看着那染血的鞭子，忽然笑了：“你就那么爱她？”
“是。”萧淮清毫不犹豫。
“是她告诉你，毒是我下的？”
萧淮清沉默片刻，才道：“此事与芷瑶无关。”
“你只需回答，是或不是。“
“……是。”
林念婉指尖掐进掌心：“所以在我与她之间，你信她，不信我？”
“是。”
三个“是“字，像三把刀，将她心底最后一丝希冀斩得粉碎。
恰在此时，侍卫匆匆来报：“世子，白小姐醒了，正哭着要见您！”
萧淮清神色一松，朝林念婉拱手：“臣告退。”
他转身离去，背影决绝。
林念婉望着他的方向，轻声道：“错把鱼目当珍珠……萧淮清，我等着你后悔的那一日。”
——
养伤期间，林念婉闭门不出。
直到春日宴的帖子送来，她才踏出公主府。
宴席上，萧淮清带着白芷瑶也来了。
席间，萧淮清虽未与白芷瑶同坐，却处处照拂。
添茶布菜，递帕拭汗，温柔小意得让满座闺秀红了眼。
“萧世子待白小姐当真体贴……”
“可不是，听说前几日白小姐中毒，萧世子还亲自去公主府……”
议论声戛然而止。
众人偷瞄林念婉，却见她充耳不闻，自顾自饮茶。
“光是赏花未免无趣。”忽然有人提议，“不如设个彩头，诸位各展才艺如何？”
立刻有人附和：“有公主在此，谁敢班门弄斧？当年寿宴上一曲剑舞，当真倾国倾城……”
“啪——”
萧淮清手中的茶盏突然一颤，茶水溅出。
他猛地抬头看向林念婉，眼中满是惊诧。
她也会剑舞？
而白芷瑶脸色煞白，手指紧紧攥着衣袖。
林念婉懒懒扫过他们，唇角微勾。
“当年那场宴会，臣未能亲眼所见，不知今日可有幸瞻仰公主风姿？”有人起哄。
众人纷纷附和。
在萧淮清震惊的目光中，林念婉缓缓起身：“好啊。”
刚要起舞，白芷瑶突然“哎呀”一声，打翻茶盏，泼了自己一身。
“淮清哥哥……”她泫然欲泣。
萧淮清立刻起身：“臣失陪。”
他带着白芷瑶匆匆离席，直到林念婉舞毕，也未归来。
宴席散后，林念婉独自站在湖边。
“参见公主。”
身后传来白芷瑶的声音。
林念婉回头，见她这次竟未跪下磕头，不禁好笑：“怎么？不装可怜了？”
白芷瑶咬了咬唇，突然跪下：“公主可是知道了什么？”
“知道什么？”林念婉故作不解。
“臣女有罪！”白芷瑶重重磕头，“让萧世子错认，臣女罪该万死！”
她红着眼眶，声音哽咽：“臣女是尚国公府庶女，自幼丧母，在主母手下苟活，日日过得苦，也从未奢求过什么，唯有萧世子是臣女唯一所求，求公主成全，莫要说出真相……”
“普天之下，您要什么样的男人没有？求您将萧世子让给臣女罢……”
